Manzanas sin igual
"Solo en la zona de Sørfjorden hay actualmente 20 productores de sidra y zumo de manzana. Y la gran mayoría emergieron a partir de 2016”, explica Bleie.
Richard Juhlin, originario de Suecia, coincide en que Hardanger cuenta con las mejores manzanas del mundo. Este experto en champán, ampliamente considerado el más prestigioso del mundo, es además Caballero de la Legión de Honor.
“[las manzanas] Son fantásticas y es la tierra y el clima suave de esta zona lo que las hace así. Su mineralización es impensable en un clima más cálido. Son sublimes, riquísimas en matices, las de mayor pureza e intensidad que he probado”, declaró Juhlin al diario noruego DN.
No es el único que lo piensa. Las peras, manzanas, ciruelas y cerezas de Hardanger cuentan, todas ellas, con el sello de calidad de Indicación geográfica, que también se aplica a la “sidra de Hardanger” o al “zumo de manzana de Hardanger”. Lo mismo ocurre con otros productos de las regiones francesas de Chablis o Champagne.
En el Campeonato noruego de la sidra de 2021, cinco de las siete bebidas galardonadas eran de Hardanger. El certamen consiste en una prueba de sabor que realiza un grupo de profesionales del mundo de la gastronomía.
"La idea es que la sidra de Hardanger sea la respuesta noruega al champán (Champagne)", aseguró Ingunn Øvsthus, del Instituto noruego de investigaciones biológicas (NIBIO, por sus siglas en noruego), en una entrevista con la televisión NRK desde la idílica aldea frutícola de Lofthus.
Øvsthus investiga las posibilidades de adoptar un lenguaje de la sidra único. La terminología que suele rodear al mundo del vino se queda corta para captar y expresar los fascinantes sabores que se pueden degustar en esta zona.
Dulces, ácidas… ¡de todos los sabores!
¿Crees que todas las manzanas y sidras saben igual? Nada más lejos de la realidad. Y es que cada variedad tiene sabores y características únicas, así como un maridaje ideal. El cuerpo, contenido en azúcar, textura y carga tánica de cada variedad de manzana deciden su destino: algunas se llevan directamente a la boca, mientras que otras son prensadas y con ellas se elaboran mermeladas, zumos y sidras. Hay variedades intensas, aromáticas, secas, ácidas y dulces.
"Además de todo eso, el año, el suelo, la cosecha y el tiempo de prensado juegan todos un papel en el sabor resultante", explicó el agricultor Asbjørn Børsheim al periódico Dagsavisen.
Unas 10.000 personas visitan cada año la tienda-granja de Børsheim, Ulvik Frukt & Cideri, en Ulvik, en la parte más interior del fiordo de Hardanger.
Se trata de una de las tres granjas abiertas al público a lo largo de la Ruta de la sidra y la fruta en Ulvik. Las otras dos son la de Hardanger saft- og siderfabrikk, en Lekve Gard, y la de Syse Gard. La granja de Syse Gard cuenta también con una agradable cafetería y una tienda con montones de fruta —tanto fresca como en conserva—, zumos, licores, helados artesanos y muchas otras cosas como, por ejemplo, sus populares manzanas de caramelo.
Syse Gard funciona también como Économusée, o museo-taller, y allí puedes conocer de cerca deliciosas tradiciones artesanas. Esta granja, que gestionan miembros de una misma familia de tres generaciones distintas, también cría ovejas, que en verano pastan libres en las hermosas montañas de los alrededores. La carne de estos animales se usa para elaborar exquisiteces típicas como pinnekjøtt (costillas de cordero al vapor, secas y saladas) o fenalår (pierna de cordero curada y salada), además de salchichas. Se conserva y ahúma siguiendo métodos tradicionales.
El esfuerzo da sus frutos
Tanto jóvenes agricultores como típicas granjas familiares en busca de nuevas ideas apuestan cada vez más por la innovación. Y esto ha provocado a su vez que muchos amantes de la gastronomía de muchas partes del mundo vengan a conocer la preciosa zona de los fiordos.
Algunos vienen a admirar los árboles frutales en flor, que alcanzan su apogeo en mayo y junio. Otros se deleitan probando la variada oferta de fruta de la que dispone Hardanger en verano, antes de la cosecha de la manzana, que se celebra con festivales y degustaciones.
