Bryggen ha sido un lugar de comercio durante miles de años, aunque las mercancías han cambiado con el tiempo. Hoy en día, tras este emblemático rincón de Bergen, se esconden alfareros, joyeros, artistas y tiendas de artesanos del textil y del cuero.
La vida animada oculta tras la imagen de postal
Vikingos de cerámica permanecen de pie en alerta encima de estantes y mesas, rodeados de jarrones, piezas de arte y herramientas cubiertas de barro. En algún lugar entre ellos, en un sistema estéreo suena un concierto de violonchelo a un volumen sorprendentemente alto. «Necesito música para trabajar», asegura Elin Brudvik desde la profundidad de la habitación, mientras baja el volumen de la música. Justo acaba de terminar de dar forma a un cuenco de arcilla húmeda en un torno de alfarero. El ambiente en la alfarería es íntimo y privado como el de un taller, pero tambiénanimado como el de una tienda.
El espacio que Brudvik comparte con un compañero artesano se encuentra en uno de los pocos edificios de piedra de Bryggen, en Bergen, que durante casi mil años fue el principal centro de comercio entre Noruega y el continente.
Pasto de las llamas
«Abrimos todo el año. Hay una gran número de pequeños eventos interesantes a los que incluso los locales deberían prestar más atención», comenta Brudvik, quien hace hincapié en el hecho de que ella no adapta su estilo al gusto de los turistas que vienen en verano. «Yo no hago souvenirs, hago mi propio producto a mi manera». Brudvik es una de las muchas artistas locales que trabajan en Bryggen. Sin embargo, hace apenas unos 50 años, la historia era muy distinta.
«Bryggen cuenta con una comunidad tremendamente original y propia, y con una identidad distinta, pero es casi un milagro que llegara a ser lo que hoy es», explica Eric Saudan, propietario de Bryggen Tracteursted, un restaurante que desempeñó un papel clave en la revitalización de la zona en la década de 1970.
Después de casi un milenio de comercio, la zona rebosaba de vitalidad y actividad. Sin embargo, a mediados de la década de 1900, las antiguas casas de comercio y almacenes quedaron abandonados y en mal estado, consumidas por la historia. Cuando el último de una serie de incendios afectó a la ciudad en 1955, el estado de ánimo general era casi el de dejar que las llamas arrasasen todo.
«Ahora Bryggen se ha convertido en un centro creativo, lleno de gente original que se preocupa por lo que hace», añade Saudan. Bryggen pasó de estar al borde de la destrucción a ser un referente cultural y recibir el título de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Liga Hanseática y el bacalao
La historia de Bryggen se remonta al año 1070, poco después del final de la época vikinga. Se encontraba en una posición fácil de defender y quedaba al alcance de buques, tanto desde el lejano norte como desde Islandia y el continente. Se convirtió en un importante centro de comercio nórdico y, 300 años más tarde, la Liga Hanseática estableció aquí su sede, ejerciendo una gran influencia sobre la ciudad durante cientos de años.
En esa época, el dulce aroma del alquitrán entre las estructuras de madera hubiera quedado neutralizado por un olor todavía más fuerte: el de toneladas de pescado seco. Alemania se había asegurado el monopolio de la exportación de bacalao seco y salado procedente de las ricas costas del norte de Noruega.
A cambio, los alemanes traían cereales, sal y otros bienes de lujo desde el continente, que luego se distribuían desde la costa hasta el interior del país.
Bergen nunca fue oficialmente una ciudad hanseática, pero los comerciantes extranjeros se adueñaron de toda la zona del muelle. Durante los siglos posteriores, el asentamiento se hizo cada vez más grande y, en su momento de mayor actividad, unos 2000 mercaderes hanseáticos vivían y trabajaban aquí. La oficina permaneció activa hasta 1754, cuando finalmente pasó a manos noruegas.
Un lugar lleno de encanto
En uno de los callejones estrechos, la artista visual Katrine Lund tiene su propia galería. En el exterior se pueden escuchar los pasos y el murmullo de miles de turistas y viajeros. La vida ha vuelto. «Estas paredes encierran mucha historia», comenta Lund. «Cada día, cuando cruzo el callejón para ir a trabajar, pienso en cómo era la vida aquí durante la época hanseática. La verdad es que es fascinante».
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