Los sami: así vive el pueblo indígena de Noruega

1. En Noruega viven más samis que en ningún otro lugar del mundo

El pueblo sami tiene una población aproximada de 80.000 personas, repartidas entre Noruega, Suecia, Finlandia y Rusia. Aproximadamente la mitad de los samis viven en Noruega, la mayoría en el Norte de Noruega, sobre todo en la provincia de Finnmark. Existen, sin embargo, comunidades sami más hacia el sur, incluso en Trøndelag.

Antiguamente, los sami vivían en la zona conocida como Laponia, o el área Sápmi, pero hoy en día muchos se han desplazado a centros urbanos en el Norte de Noruega, o en Oslo y alrededores. Y aunque los sami mantienen vivas sus tradiciones pasándolas de generación en generación, ningún sami vive ya de un modo totalmente tradicional.

Si visitas el Norte de Noruega, eso sí, tendrás la oportunidad de conocer de primera mano el típico estilo de vida sami. Monta en trineo de perros, pasa la noche en un lavvo (típica tienda sami) bajo las auroras boreales, o familiarízate con sus renos. Se ofrece también alojamiento con una familia sami.

2. Asiste a alguno de los muchos festivales sami

Asistir a un festival sami es un buen punto de partida, además de divertido, si quieres saber más acerca de su cultura y sus tradiciones. En julio, el festival Riddu Riđđu que se celebra en Manndalen (provincia de Troms) atrae a artistas y a curiosos de todas las partes del mundo. Los conciertos bajo el sol de medianoche, las numerosas actividades y una comida única hacen de Riddu Riđđu un festival fuera de lo común.

Tromsø acoge cada año la Semana Sami, un tributo a todo lo relativo a los sami. En paralelo a este evento, el 6 de febrero el pueblo sami celebra su día nacional. Prueba las carreras de renos, aprende a cantar un yoik (tipo de canto propio de los sami), o disfruta de conciertos, charlas y una generosa ración de bidos, un plato típico similar a un estofado de carne de reno. Y no te pierdas el campeonato nacional de lanzamiento de lazo, que se celebra en la plaza del mercado.

El Festival de la Pascua Sami, que se celebra en Kautokeino, es ya todo un referente de su cultura y atrae a familias y a gente de todas las edades. El programa está lleno de conciertos y exposiciones, además de otras actividades divertidas como el ciclocrós en scooter o las carreras de renos.

Otros festivales a los que deberías echar un vistazo son la Semana de la Música Sami (Sami Music Week) en Alta, el Festival de Invierno de Tana (Tana Winter Festival) o el Festival Skábma, en Lebesby.

3. El parlamento sami tiene forma de lavvo

El parlamento sami se inauguró en 1989, tras sucesivas protestas en las décadas de 1970 y 1980 por la construcción de una planta hidráulica en el río Altaelva, en el Norte de Noruega. A esos sucesos se los conoce como el conflicto de Alta. Desde entonces, los sami noruegos han podido elegir a sus representantes en un parlamento que se centra únicamente en asuntos que afectan a este pueblo.

El llamativo edificio que alberga el parlamento tiene forma de lavvo, o típica tienda sami, uno de los símbolos tradicionales de esta cultura nómada. Esta peculiar obra de arquitectura se encuentra en Karasjok, provincia de Finnmark, conocida como la capital sami. Es posible hacer una visita guiada al edificio del parlamento, de lunes a viernes, y en inglés, noruego o en lengua sami.

5. El resurgir del yoik, típico canto tradicional de los sami

Los yoik, o canciones sami, son una de las tradiciones musicales más antiguas de Europa. Tienen unas características vocales muy particulares y se cantan en honor a una persona, un animal o un lugar. Los yoik se pueden interpretar durante muchas actividades cotidianas.

Resulta extraordinario cómo los yoik lograron sobrevivir, a lo largo de los siglos, a las presiones del gobierno noruego para que los sami abandonasen su propia cultura y acabasen por asimilarse. Durante mucho tiempo, estos cantos estuvieron considerados como algo pecaminoso. En la década de 1950 se prohibió incluso cantar yoik en las escuelas del territorio sami. Por suerte, esto ha cambiado y los yoik viven una época de renacimiento en los últimos años. Muchos artistas jóvenes ya incluyen los yoik como un elemento más dentro de otros estilos de música contemporánea, y cada vez es más común escucharlos en combinación con jazz, metal o rock.

En mayo de 2019, el grupo KEiiNO, cuyos integrantes son noruegos y sami, representó a Noruega en el festival de Eurovisión celebrado en Tel Aviv. KEiiNO mezcla pop, música electrónica, dance y yoik. Su canción Spirit in the sky (Espíritu en el cielo) combina pop y yoik, con letras en sami y en noruego. KEiiNO logró una meritoria sexta posición en el concurso y fue claro vencedor en el voto popular (o televoto), que representa el 50% de la puntuación total.

Otros artistas noruegos famosos por interpretar yoik son Mari Boine, Ann-Mari Andersen, Frode Fjellheim, Ella Marie Hætta Isaksen, Elle Márjá Eira, y Marja Mortensson.

6. El compositor de la canción inicial de Frozen es sami

El equipo de producción de la película de Disney Frozen, incluido el compositor Christophe Beck, decidieron tomar música nórdica como inspiración para la banda sonora de la película. Durante un viaje de trabajo a Noruega en 2012, descubrieron a Frode Fjellheim, músico y compositor de origen sami. Más tarde, Fjellheim aceptaría componer, junto a Beck, la música para la película. El resultado es Vuelie, la canción que abre el filme. Vuelie es una versión ligeramente modificada de la canción Eatnemen Vuelie (la Canción de la Tierra), que Fjellheim compuso en 1996. El tema incluye yoik como los que Fjellheim aprendió durante su infancia. Fjellheim ha sido reconocido posteriormente por su papel en llevar los yoik a Hollywood.

7. Noruega es el hogar de más de 200.000 renos

Los renos han sido siempre una parte fundamente de la cultura sami. Prácticamente no hay parte del animal que no se use para algo: su carne como alimento, su piel y pelaje para hacer prendas de ropa y calzado, y sus cuernos sirven para crear desde útiles herramientas hasta hermosas obras de arte.

La cría de renos se practica en Noruega sobre todo en el Norte, Trøndelag, Møre og Romsdal (en la Noruega de los fiordos), y Hedmark, en el Este de Noruega. Hoy en día, unas 3.000 personas se dedican a la cría de renos sami, de las que 2.200 lo hacen en Finnmark. Estos ganaderos viven de la venta de productos relacionados con el reno. La carne se vende por toda Noruega e incluso se exporta. Y con las pieles se hacen guantes, calzado y otros productos de cuero.

No es de extrañar que la carne de reno sea un componente esencial de la gastronomía sami. No puedes irte de Finnmark sin probar la carne de reno, una auténtica especialidad regional. El reno se sirve de mil y una formas, pero el plato más famoso seguramente sea el bidos, una especie de estofado hecho con zanahoria, patata, y carne de reno cocinada lentamente.

8. Duodji significa artesanía en sami

La cultura sami se manifiesta de diversas formas muy características. Una de ellas es el duodji, o artesanía sami. Las prendas, utensilios y accesorios duodji son útiles y funcionales, pero a la vez suelen incorporar elementos artísticos. Aunque ha habido ligeros cambios en el duodji más clásico, muchas tradiciones artesanas, como el bordado con perlas, el trenzado de cordones, la talla de madera o la elaboración de cuchillos, se mantienen rigurosamente. Hoy en día, coleccionistas de todo el mundo ven en estas piezas duodji valiosas obras de arte.

El traje típico kofte es otra tradición que se mantiene viva. Se usa sobre todo en ocasiones especiales, como bodas, funerales, o eventos culturales. Los colores, motivos y adornos del traje pueden aludir a la zona de la que proviene la persona. Los colores tradicionales sami son el rojo, el verde, el azul y el amarillo.

Si quieres estar al tanto de todas las novedades de la escena artística sami hoy en día, no dejes de visitar el Centro sami de arte contemporáneo en Karasjok. Este museo pretende ser un espacio para mostrar arte sami contemporáneo, desde nuevas formas artísticas, hasta el tradicional duodji.