Esquí de fondo en Noruega

El esquí de fondo tiene un lugar especial en la cultura y la historia de Noruega, además de ser el pasatiempo favorito durante el invierno aquí. Con los años, el esquí ha pasado de ser un medio de transporte, a pura diversión social, aunque a veces también se utiliza para propósitos puramente deportivos. Un maratón de esquí llamado Birkebeinerrennet atrae a hordas de noruegos año tras año

Noruega ha dominado tradicionalmente las pruebas de esquí tanto en Juegos olímpicos como en la Copa del mundo, y esquiadores como Bjørn Dæhli, Marit Bjørgen, Teresa Johaug y Petter Northug están o han estado entre las más grandes estrellas del deporte de este país.

Esquiadores avanzados vienen a Noruega para practicar esquí de travesía en las laderas de la montaña, y muchas veces para descubrir zonas de naturaleza virgen a las que es mucho más difícil llegar en verano. Sin embargo, los aventureros deben familiarizarse con las condiciones climatológicas locales, ya que a veces se producen avalanchas en las montañas, sobre todo durante o justo después de grandes nevadas.

Los principiantes deben empezar con pistas más acondicionadas que resultan más fáciles, y que en invierno pueden encontrar en casi toda Noruega, incluso en zonas de costa (aptas para toda la familia y muy seguras). Los mayores y más populares destinos de esquí se encuentran en las montañas del centro y el este de Noruega, como Holmenkollen (en Oslo), Gålå, Sjusjøen (en la provincia de Hedmark), Hovden (en Setesdal), y Geilo (en el valle de Hallingdal).

Petter Northug, estrella noruega del esquí de fondo y Campeón del Mundo en más de doce ocasiones, empezó su carrera cuando era un niño, esquiando en el Norte de Trøndelag. Northug recomienda además otros destinos para fantásticas experiencias de esquí.

La palabra ski es en realidad una palabra noruega que proviene del antiguo vocablo nórdico skid, que significa un trozo de leña largo y partido.

En la década de 1870, Sondre Norheim, de Morgedal (Telemark), revolucionó el esquí e introdujo la disciplina que hoy conocemos como esquí telemark. Norheim comenzó a usar fijaciones rígidas alrededor del talón para que el esquiador pudiera girar y saltar sin perder sus esquís. El esquí que él construyó era estrecho en el medio y se convirtió en el prototipo para la producción de esquís posterior.

Los exploradores polares noruegos Roald Amundsen y Fridtjof Nansen contribuyeron significativamente al orgullo nacional que Noruega siente al hablar de esquí. Roald Amundsen fue el primer hombre en llegar al Polo Sur, mientras Nansen lideró el equipo que realizó la primera travesía por el interior de Groenlandia en 1888.

Noruega acoge competiciones de esquí de fondo desde la década de 1840, y los países nórdicos han dominado esta disciplina deportiva desde su introducción en categoría masculina en los primeros Juegos Olímpicos de Invierno.