Nuestra pasión por
LA MADERA

La historia noruega a través de la madera

Escucha el golpeteo de los martillos de épocas inmemoriales, mucho antes de que se inventaran las sierras, mucho antes de que los clavos y puntillas vieran la luz, cuando la madera se sostenía con madera. Son técnicas tan acertadas y duraderas que hoy en día todavía cuentan con muchos adeptos que las siguen utilizando, inclusive la conocida construcción con troncos que los noruegos llaman laft.

Eran tiempos en los que el olor a serrín —esa tenue esencia que aún perdura en antiguas construcciones con troncos, cabañas de pescadores e iglesias— era una señal de preservación y continuidad.
Todo ello se lo debemos a los árboles. Sin ellos, no habríamos podido vivir aquí, en este enclave rocoso en el extremo norte del mundo.

Y tampoco podríamos haber cruzado los mares. Los barcos vikingos noruegos son uno de los símbolos más arraigados de la edad de oro de los vikingos, una población dotada de unas destrezas artesanales extraordinarias y un amplio conocimiento de técnicas de construcción con madera que le permitieron surcar mares lejanos, empaparse de nuevos estímulos culturales y adquirir nuevas técnicas constructoras.

El poder de la madera

Los barcos vikingos, la mitología nórdica, la llegada del Cristianismo o las influencias culturales europeas son algunas de las lecciones más importantes de la Historia de Noruega que están grabadas, literalmente, en las paredes de iglesias medievales, a través de laboriosas tallas de madera. Criaturas mitológicas y antiguos dioses nórdicos de ojos grandes y espesa barba que nos miran desde la altura son incorporados en las nuevas iglesias cristianas.

El hecho de que una población experimentara un notable crecimiento y tuviera necesidad de iglesias de mayor tamaño provocó que llegaran a derribarse hasta casi 1.000 iglesias de madera (hay quien habla incluso de 2.000) en toda Noruega. En la actualidad solo se conservan 28 iglesias de madera intactas.

Eso sí, ¡el legado artesanal permanece todavía muy vivo! Las técnicas tradicionales de construcción pueden apreciarse en la arquitectura noruega más reciente y contemporánea basada en madera.

El auge de las ciudades de madera

Tras la gloriosa (y bastante sangrienta) Edad Vikinga, Noruega empezó un capítulo más oscuro y menos próspero en la Edad Media.

Una nueva era en la que, de nuevo, quedó patente el poder de la madera. Se construyeron barcos más fuertes a base de madera que permitieron salir a pescar más lejos y transportar el nuevo “tesoro” noruego —la madera— directamente hasta Europa, especialmente, a los Países Bajos, Dinamarca y, posteriormente, el Reino Unido.

En los siglos XVII y XVIII, Países Bajos era el país más rico del mundo y lideraba la construcción naval, por lo que generaba una gran demanda de madera resistente. ¿Sabías que algunas partes de la ciudad de Ámsterdam se asientan sobre pilares construidos con madera noruega?

Todavía puedes visitar muchos de los idílicos legados de madera blanca que nos ha dejado el período del comercio maderero. En el Sur de Noruega, ciudades como Flekkefjord (conocida como “la ciudad holandesa”), Mandal y Risør (“la ciudad de las casas de madera”), por citar unas cuantas, crecieron en esta época como puertos para el transporte de la madera y la pesca.

Lamentablemente, la falta de regularización del comercio maderero planteó la amenaza de una absoluta deforestación de grandes zonas de la costa occidental noruega.

Se construyeron enormes canales para transportar la madera desde valles forestales más alejados en el interior hasta los puertos del litoral. En la actualidad, es posible hacer un crucero por impresionantes cámaras de esclusa construidas en madera a lo largo de los 105 kilómetros de recorrido del canal de Telemark y el canal de Halden, en barcos tradicionales también de madera.